On dispose de peu d'informations sur les ingénieurs mécaniciens qui travaillèrent aux côtés de Thomas de Colmar pour construire et améliorer son arithmomètre. Ce qu'on sait, c'est qu'ils avaient du talent et de l'ingéniosité ! Et Thomas savait les encourager !

Le CNAM possède de Devrine une balance d'essai de 1809 accusant 1/20 de milligrammes par division. Sans doute constructeur d'instruments de précision, il est aussi le premier constructeur de l'arithmomètre ! On n'a malheureusement pas d'autres informations à son sujet !

T1822

Entre 1822 et 1844, aucune machine ne semble avoir été fabriquée. Thomas était sans doute très occupé par la gestion de ses assurances (Le Soleil et L'Aigle), dont il était le directeur général.
Notre arithmomètre refait surface en 1844 à l'Exposition Nationale de Paris. Plusieurs modèles ont semble-til été exposés mais on ne les a jamais retrouvé, malheureusement. En 1848, une machine, construite par Piolaine, sort des ateliers !
Le brevet de 1849 nous donne quelques éclaircissements à ce sujet :

« …Mr Thomas n’est pas mécanicien ; Il lui a fallu des ouvriers auxquels il devait expliquer ses idées, et après deux, trois années de travail, c’était à recommencer : les pièces étaient mal faites, les mouvements ne se faisaient pas régulièrement.

Enfin Mr Thomas avait trouvé un jeune homme, Mr Piolaine, fils d’un horloger de Neuilly, qui fut chargé de compléter l’atelier de Mr Thomas, et de confectionner sous ses yeux, une machine sur un nouveau système.
Bientôt, le jeune homme se dégoûta de cet ouvrage et partit en Angleterre.
Pendant ce temps, Mr Thomas fit construire un arithmomètre en grand, mais l’ouvrier manqua plusieurs pièces : la machine ne fonctionnait pas.

Toujours persévérant, il fit revenir, à ses frais, Mr Piolaine, d’Angleterre, et le chargea d’abord de faire fonctionner l’arithmomètre ; Celui-ci remania toutes les pièces, en refit un grand nombre, et il fut terminé en juillet 1848.
Cette machine marche parfaitement bien. 

Immédiatement après, on recommença une nouvelle machine sur un système plus simple. Le jeune homme fit une longue maladie à laquelle il succomba en 1848, sans avoir terminé ni celle qu’il avait commencé avant son départ pour l’Angleterre, ni celle commencé après l’achèvement de la grande.

 Plusieurs ouvriers sont occupés pour terminer sous les yeux de Mr Thomas les deux machines commencées avant la mort de Mr Piolaine, et d’autres moins importantes ne tarderont pas à être confectionnées ; Elles donneront lieu à constater de nouveaux et importants perfectionnements.» Brevet N° 8282 du 25 avril 1849

Arithmomètre T1848, construit par Piolaine

Dans la presse, également, Piolaine est cité :

« … et ce n’est pas sans d’immenses difficultés que cet inventeur ( Thomas ) a pu atteindre ce merveilleux résultat ; car il n’est pas mécanicien, et il lui a fallu s’adresser à des ouvriers auxquels il devait expliquer ses idées, idées souvent peu mûres encore et que ces derniers ne pouvaient ni aider ni rectifier ni souvent même comprendre.

Un seul, un jeune homme nommé Piolaine, fils d’un horloger de Neuilly, s’était montré assez intelligent et avait commencé une machine sur un système entièrement nouveau ; il allait l’achever, quand la mort la mort est venue le surprendre en 1848 . Cependant la construction en était assez avancée pour qu’on ait pu la terminer et que nous l’ayons vue fonctionner il y a quelques jours. » L’illustration N° 347 du 20 octobre 1848 

Arithmomètre de 1848 représenté dans "L’illustration"

Encore un fois on a très peu de données sur la Société Hoart & Cie et sur ce Mr Hoart !

Voilà ce qu'on sait :

Conclusion :

Hoart était impliqué dans la construction de l'arithmomètre, on s'en doute !! Mais peut-on en déduire que Hoart était le constructeure de l'arithmomètre Thomas de 1850 à 187.... ??? Pour l'instant c'est très difficile à dire.

A suivre ......

Payen est sans aucun doute le plus connu des constructeurs d'arithmomètres Thomas. On ne sait pas si il l'a connu personnellement. Il est même problable qu'il soit rentré dans les ateliers après la mort de ce dernier en 1870.
Thomas de Bojano reprend les affaires de son père et continue la fabrication des arithmomètres. C'est d'ailleurs à cette période là que l'arithmomètre prend vraiment son essor. La littérature est abondante, ce qui est aussi révélateur.
Et bien, le constructeur, c'est déjà Payen. Ils étaient sans doute plusieurs d'ailleurs !
Payen ne tarde pas à devenir le fondé de pouvoir de Thomas de Bojano pour la construction des arithmomètres. Le brevet de 1880 en porte la mention.
Mon petit doigt me dit que c'est vers 1878 que Payen a pris la direction de la fabrication, car il est nommé de nombreuses fois à partir de cette année là !
Quel rapport a t'il entretenu avec Hoart ? on ne sait pas !
A la mort de Thomas de Bojano, en 1881, la construction continue, peut-être sous l'impulsion d'un petit-fils de Thomas.
Jusqu'en 1887 environ, les machines sont estampillées Thomas de Colmar, puis PAYEN !!!

P1	P2	P3

Les premiers modèles PAYEN (P1) sont identiques aux modèles Thomas, qu'il construisait d'ailleurs !!
Et puis il lance de nouveaux modèles P2 et P3 jusqu'à ce que la mort ne vienne le prendre vers 1900-1905.
Sa veuve Léontine reprendra le flambeau et déposera même un brevet en 1907 !

P4

Qui construisait l'arithmomètre à cette période ?

On sait qu'en 1915, Léontine revend son fonds à Alphonse Darras, qui tient boutique 116 Boulevard St Germain, à Paris.Ce n'est pas un inconnu ! C'est un ancien de la "Maison Deschiens", qui fabriquait des compteurs depuis le années 1870.

Darras aurait fabriqué des arithmomètres jusque dans les années 1920, mais les seuls arithmomètres que l'on ait retrouvés à ce jour sont ceux inscrits à l' Inventaire Darras de Mars 1915. N'a-t-il pas tout simplement écoulé cette fin de production ?

Alphonse Darras